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La famille Dollfus est l'une des plus anciennes familles de Mulhouse. Son nom est associé à celui de l'entreprise textile DMC, à l'histoire de Mulhouse et au protestantisme français.
Historique
Originaire de Rheinfelden, en Suisse, Gaspard Dollfus s'installe comme forgeron à Mulhouse en 1553, accompagné de son fils Jean. On suppose que cette migration est provoquée par des menaces proférées par l’évêque de Bâle contre les protestants. La ville libre de Mulhouse, alliée aux cantons helvétiques de Berne et de Soleure depuis 1515, était en effet passée en bloc au protestantisme en 1523. Jean Dollfus épouse à 20 ans une jeune veuve issue du patriciat de Mulhouse, de 5 ans son aînée, Ursula Geyelin. Dès 1568, il est nommé au conseil de sa corporation, puis à sa tête en 1584, et, en 1586, sénateur de la République de Mulhouse. Son fils Gaspard sera maire de Mulhouse de 1618 à sa mort en 1634, et son petit-fils Jean-Gaspard de 1655 à sa mort en 1690. Ce dernier participa à la mission diplomatique helvétique auprès de Louis XIV afin de renouveler l'alliance franco-helvétique en 1663. En tout, sa descendance fournira 15 chefs de corporation et 6 maires à la ville de Mulhouse.
Expansion économique
Beaucoup des descendants de Gaspard Dollfus jouent un rôle important dans l'essor économique très rapide de Mulhouse à partir du . Plus particulièrement, en 1746, Jean-Henri Dollfus fonde avec deux autres jeunes entrepreneurs Jean-Jacques Schmalzer et Samuel Koechlin une entreprise qui devient la pionnière en Europe de la fabrication industrielle des imprimés indiens, jusqu’alors peints à la main. Par la suite, l'entreprise se consacre exclusivement à la production de tissus imprimés. Les deux frères Jean-Henri et Jean Dollfus en assurent la direction. Devenue Dollfus-Mieg et Compagnie à l'occasion d'un mariage, la société sera connue dès lors, et très largement sous le nom de DMC.
Parmi les nombreuses autres entreprises nées dans le giron de la famille Dollfus, citons :
- Riesler, Dollfus et Compagnie, indiennerie à Mulhouse, qui essaime ainsi
- Tissage Pierre Dollfus à Lapoutroie.
Émile Dollfus (1805-1858) est à l'origine en 1826, avec 22 autres industriels, de la création de la Société Industrielle de Mulhouse (SIM), qu'il présidera pendant plusieurs années. Le but de la SIM est d'abord le développement technologique et économique de Mulhouse, mais, à partir de 1853, elle développe le « modèle mulhousien » d’habitat ouvrier, fondé sur l’habitat individuel et l’accès à la propriété, puis, à partir de 1860, elle ajoute la dimension historique et archéologique. Elle est à l’origine de la fondation de la nouvelle bibliothèque municipale de Mulhouse, ainsi que des premiers musées de Mulhouse, notamment celui d’histoire naturelle.
Musée
Auguste Dollfus, industriel comme ses aïeux depuis 4 générations, est un passionné de généalogie et d’histoire ; il est l'auteur des premières généalogies familiales (celle des Dollfus en 1879 et celle des Koechlin en 1881) et collabora à l’histoire documentaire de l’industrie de Mulhouse au . Pendant sa présidence de la Société industrielle de Mulhouse (SIM), celle-ci créa le Musée des beaux-arts en édifiant le bâtiment qui est devenu depuis le Musée de l'impression sur étoffes. Son fils Max Dollfus, également industriel, publie à son tour en 1909 son imposante histoire et généalogie de la famille Dollfus de Mulhouse. La même année, il sollicite plusieurs membres de la famille à propos de son projet de création d'un musée réunissant les tableaux et souvenirs historiques de la famille. L'assemblée constitutive du Musée des familles Dollfus et Mieg se tient le en présence de 48 personnes, et le musée ouvre en 1913 dans l'hôtel particulier acquis trois ans plus tôt par Max Dollfus à cette fin. La collection, miraculeusement préservée malgré les destructions de la deuxième Guerre mondiale, dort dans des caisses jusqu'au début des années 1990. La collection est inventoriée en 1992 et ses plus belles pièces sont à présent visibles au Musée historique de la ville de Mulhouse.
Arbre généalogique simplifié
* De chacune de ces branches résulte une nombreuse descendance qui ne peut figurer ici.
Hans Dollfus (1540-1591)
Jean-Henri Dollfus
Gaspard Dollfus (1764-1840)
Jean Dollfus (1800-1887)
Émile Dollfus (1805-1858)
Anna Dollfus, baronne de Bourgoing
Mme Daniel Dollfus-Koechlin
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Cousinade
Le , 155 descendants Dollfus, Mieg et Koechlin regroupés au sein de l' "association DMK" se sont réunis au Siège de la Société industrielle de Mulhouse pour une cousinade et une évocation historique du passé mulhousien.